「今日も何か、いいことがありますように......」

試合前、高橋周平はロッカーに置いたお守りに向かって、心の中でそう呟く。

「お守りといっても普通のお守りとはちょっと違うんですけど、そのなかにいる神様に『いい日になりますように』って必ずお願いするんですよ。
３、４年くらい前からかなぁ。佐伯（貴弘、ドラゴンズの元コーチ）さんにもらったお守りなんですけど、そうやって常に自分におまじないをかけています」

交流戦を終えてセ・リーグの打率トップに立っていたのは、ドラゴンズの背番号３、プロ８年目の高橋周平だった。
打率.323、85本のヒットのいずれもが、この時点でリーグトップ。"未完の大器"がついに"覚醒"したという声があちこちから聞こえてくる。

「プロに入ってずっと結果が出ていなかったのは事実ですから、覚醒と言われることについては嬉しいことだし、
でも同時に、まだシーズン途中ですから、これからしっかりやっていかなきゃいけないなという思いもあります」

この"覚醒"は、成長というよりもむしろ、本来のポテンシャルを発揮できるようになっただけだ、という見方も根強い。
東海大甲府で高校通算71本のホームランを放ち、プロ３球団から１位入札を受けて、クジを引き当てたドラゴンズへ入団したのが８年前。

ドラゴンズでは立浪和義以来、24年ぶりとなる高卒ルーキーでの開幕一軍を勝ち取り、プロ初ホームランも放った。
２年目も開幕一軍でスタートしたが、すぐに二軍行きとなり、初スタメンは８月。
それでも逆転満塁ホームランを放つなど、大器の片鱗は覗かせていた。

しかし、高橋は伸び悩む。

３年目以降、一軍と二軍を行ったり来たりしながら、思うような結果が出せない。
６年目には右手の有鈎骨（ゆうこうこつ）を骨折するなどのケガにも泣かされ、才能の芽さえ出せないまま、あっという間に７年のときが流れた。
高橋が当時をこう振り返る。

「今、思えば、自分自身がどうなりたいのかというところが見えていなかったと思います。
ホームランバッターでもないのに、ただやみくもに強く打とうとしても、打てるわけがなかった。
間違っていたのは、そういうところの考え方じゃないですかね。
去年、初めて規定打席に立たせてもらったんですけど、そこでものすごく感じたのは、『１日１本のヒットを打つためには、ただ思い切り振っているだけでは絶対に無理だ』ということでした。
だから、去年からはバットを短く持つようになったんです」

プロ７年目の去年、開幕からセカンドで出場した高橋は、初めて規定打席に達し（433打数110安打、打率.254）、ホームランも初の２ケタ（11本）を記録した。
ようやくドラゴンズのレギュラーとして、去年は95試合にセカンドで、23試合にサードでスタメンに名を連ねた高橋だったが、
今年、ドラゴンズの監督に就任した与田剛は、高橋に"キャプテン"と"サード"の２つのポジションを与えた。

高橋に限らず、チームとしてドラフト１位の選手を育て切れていない状況を改善したいということが１つ目、25歳の若い高橋にキャプテンを任せることでチームを活性化したいということが２つ目の理由で、
つまりは高橋を中心にチームをつくるという、与田監督の覚悟がもたらした決断だった。

「キャンプの時、監督から『今年はサードの練習だけすればいい、セカンドはやらなくていい』と言われました。
同時にキャプテンという立場もいただいて、その一番の理由はそこ（チームの中心選手になれというメッセージ）なんだろうと思いましたし、
キャプテンになって試合に出られないというのはみっともないことだという気持ちがものすごくありましたから、試合に出るためにはサードで勝負していくしかないんだなと思いました」

オープン戦で打率.278、ホームラン３本、打点15はジャバリ・ブラッシュ（イーグルス）と並び12球団でトップタイ。
十分な数字を叩き出した高橋は６番、サードで開幕スタメンを勝ち取り、好スタートを切った。しかし４月後半、高橋はトンネルに入ってしまう。高橋はこう言った。

https://headlines.yahoo.co.jp/article?a=20190701-00864130-sportiva-base&p=2
7/1(月) 7:37配信

http://npb.jp/bis/players/91095135.html
成績


（出典 Youtube）

中日ドラゴンズ 高橋周平応援歌 東京ドーム

■エンゼルス 9-2 マリナーズ（日本時間14日・アナハイム）

　エンゼルスの大谷翔平投手は13日（日本時間14日）、本拠地でのマリナーズ戦に「3番・DH」で7試合連続でスタメン出場し、3打数無安打1四球で
連続試合安打は8でストップした。第1打席、第2打席と空振り三振に倒れ、第3打席は中飛。7回の第4打席は四球を選び、9試合ぶりのノーヒットとなった。
エンゼルスは2試合連続で打線が爆発。急逝したタイラー・スカッグス投手の誕生日を白星で飾り2連勝、貯金1とした。

　この日のマリナーズの先発は元西武の左腕ウェイド・ルブラン投手。大谷にとってメジャー移籍後、8打数無安打6三振と抑え込まれていた“天敵”だった。
この日も苦手左腕の前に第1打席空振り三振、第2打席でも空振り三振に倒れて2打席連続三振。4回2死満塁で迎えた第3打席は中飛に倒れ、ルブランとは
通算11打席で8三振、いまだノーヒットとなった。

　7回の第4打席は4番手の右腕マッケイと対戦。フルカウントから内角低めのボールを見切って四球を選んで9試合連続で出塁。2死となってからシモンズの
2球目でスタートを切り、今季5個目の盗塁を成功させると、プホルスの14号3ランで生還した。この日の大谷は3打席無安打2三振1四球。打率は3割を切り、
.298となった。

　エンゼルスは2回にプホルスの適時打で先制すると、カルフーンが20号ソロ。3回にはトラウトが3戦連発の30号2ランを放つなどリードを拡大。
7回にはプホルスの3ランでダメを押した。先発のハーベイが6回途中1失点と好投すると、投手陣がリードを守り抜いた。前日、スカッグスの追悼試合を
継投でのノーヒットノーランで飾ったエンゼルス。そのスカッグスの誕生日だったこの日も勝利で飾って2連勝とし、貯金を1とした。

Full-Count編集部

https://headlines.yahoo.co.jp/hl?a=20190714-00439379-fullcount-base