5月に第3次一般販売（先着）、公式リセールサービスがオープン！

　いよいよ9月20日に開幕が迫るラグビーワールドカップ2019日本大会。予選を勝ち抜き、本大会に出場する栄誉を受けた男たちの熱き戦いを一目見ようと、チケットの抽選販売には全世界236の国と地域から450万枚以上の申し込みが殺到した。さらに、1月19日から始まった先着方式による第2次一般販売も、初日に大多数のチケットが在庫切れとなる盛況ぶり。となれば、抽選で外れ、第2次一般販売でもチケットを入手できなかった人も多いだろう。だが、まだ諦めるのは早い。開幕前に、まだチケット入手のチャンスが訪れるという。

「おかげさまで、ここまでチケット販売に関して、大変多くの方々からお申し込みをいただいていますが、希望の試合のチケットを手に入れられなかったという声もたくさん届いております。ラグビーワールドカップが自国開催される貴重なチャンスを逃したくないと思う一方で、抽選に外れ、第2次一般販売でも手に入らず、諦めかけているファンの皆さんも多いと聞いています。ですが、諦めないで下さい。現在行っている第2次一般販売を3月末まで行った後も5月に先着方式による第3次一般販売があり、公式リセールサービスも始まります。まだチケット入手のチャンスはあります。公式チケットサイト内の情報を注視していて下さい」

　そう話すのは、ラグビーワールドカップ2019組織委員会で広報を担当する岡田勇人さんだ。

　世界3大スポーツイベントと称されるラグビーワールドカップでは、一般的な国内のスポーツイベントとはチケット販売方法が大きく異なる。チケットはまず最初に個人に向けて販売する組織委員会と、スポンサーや企業などに向けて販売するラグビーワールドカップリミテッド（RWCL）に半数ずつ割り当てられる。だが、RWCL分のチケットは、まだ完売しておらず、その余剰分が5月以降に組織委員会から一般販売という形で個人向けに売り出されるというわけだ。

　また、これまでチケットを手に入れたラッキーなファンの中には、やむを得ない事情で試合を見に行けなくなる人もいるだろう。こういった余剰チケットを無駄にしないため、同じく5月にオープンするのが公式リセールサービスだ。今後、組織委員会ではリセールを目的とした公式サイトを立ち上げ、不当に高価な値段で取引される非公式の2次流通サイトではなく、定価での公式のリセール売買を促進する。

　ここまでは「開幕戦を含めた日本戦の4試合に加え、準々決勝、準決勝、3位決定戦、決勝の決勝トーナメントやオーストラリア、ニュージーランドといった強豪チームのチケットは特に人気が高いです。でも世界中から勝ち抜いたトップ20チームによる大会なので、是非この“一生に一度”の機会に、色々な国の試合を楽しんでもらいたいですね」と岡田さん。だが、まだ可能性はゼロになったわけではない。5月以降に予定している一般販売と公式リセールサービスを利用すれば、入手できる可能性はある。

　5月以降の一般販売と公式リセールサービスの詳細は、3月にラグビーワールドカップ公式チケットサイトで発表される。ラグビーワールドカップが自国開催される一生に一度のチャンスを逃せない。　（THE ANSWER編集部）

　まだまだ寒さが続いているが、球春の足音は確実に近づいている。それと同時に赤道の反対側、オーストラリアではプロ野球の大詰め、ポストシーズンが今まさに行われている。

　とは言え、それがスポーツニュースで大きく報じられることはない。この国でスポーツと言えば、オージールールのフットボールやラグビー、サッカーにテニス、それにクリケットというのがメジャーどころで、プロ野球の存在はあまり知られていないのだ。「プロ野球」と言っても、それを取り巻く環境やその風景は、世界有数のパワーハウスである日本のそれとはまったく違う。

　オーストラリアのプロ野球、ABLは週末4連戦が基本だ。ビジターゲームの遠征は、各都市1回ずつのみ。同地区の3球団と他地区の2球団の計5回のビジターゲームと、同じく同地区3球団にビジターゲームで遠征しなかった他地区球団2つを迎えて行うホームゲーム20試合の計40試合がレギュラーシーズンだ。そうやって遠征費を極力抑えている。

　1試合の観客が1000を超えることはなかなかない。そういう状況だから、各球団には当然のごとく金がないのだ。例えて言えば、日本の独立リーグみたいな感じである。日本の独立リーグはまだ恵まれていて、10万円からトップ選手だと40万円という月給をもらっているが、ABLでは5万円から7万円ほど。シーズンは最大4か月弱だから「年俸」は30万円にも満たない。これでは食っていけない。だから日本の独立リーガーたちがシーズン中は野球に専念するのに対し、オージーの選手たちは、平日は別の仕事をしている。

　ちなみに好景気に沸くオーストラリア。物価も高いが給料も高い。ある選手などは、チームのスポンサー企業でセールスマンをしているが、その給料が4〜50万円という。

　しかしこれがオーストラリア野球の悩みで、スカウトのお眼鏡にかかってメジャー球団と契約して海を渡っても、多くの選手は、25歳を超えると、見切りをつけて帰ってきてしまうのだ。薄給のマイナーでプレーを続けるより、母国でサラリーマンをしながら夏の一時期だけプロ野球選手としてプレーを続ける方が賢いというわけだ。そういう状態なので、ナショナルチームもなかなか一皮むけない。

　ちなみに日本のプロ野球から参加する選手たちは基本ABLではギャラはない。彼らは、日本の所属球団から、それこそオージーたちがよだれをたらすくらいの高給をもらっているのだから、それも仕方ないだろう。

　そういう「セミプロ状態」なので、フィールドもどこかのんびりしている。試合前の練習でも選手たちはリラックスそのもので、気軽に取材にも応じてくれる。取材制限もとくになく、いつの間にか試合開始となり、慌ててフィールドから退散することもしょっちゅうだ。

　先日、日本の高校野球で、見逃し三振に倒れた選手が、指導者に殴打されたというニュースが流れたが、そんなことはここではあり得ない。「真摯」「真面目」などは日本人の美徳であるとされるが、とかく日本人は何に対しても真剣に向き合いすぎるきらいがある。その真剣さが時としてエキセントリックな行動に現れるのだが、オージーたちはとにかくプレーを楽しむ。

「もう日本には帰りたくないですね。こっちの方がよっぽどいいですよ」

　ここだけの話、海外でプレーした野球選手の多くがこのセリフを口にする。日本と違い、海外ではプレーを楽しめるらしいのだ。

　ここではとにかく練習時間も短い。選手たちが球場に来るのは、試合開始2時間前ほど。それでも早いくらいだ。ベテランのリリーフなどになると、ホームゲームだと、試合開始直前にふらっとやってきたりする。日本人選手が早々に球場入りして長々とアップなどやっていると、「あいつら何やってんだ？」と不思議がられるという。「なにしろ、日本でのアップの時間がこっちでの総練習時間です」と驚く選手もいるくらいだ。

　そんな緩さに誘われて海を渡って現役復帰したのが、台湾プロ野球で10年のキャリアをもつチェン・クァンジェンだ。名門兄弟エレファンツで主力を務めていたこともある彼は、一旦引退した後、縁あって加入したABLの虜となり、この冬もアデレード・バイトで2度目のシーズンを送った。

「もう台湾では引退したんだけど、こっちの野球にハマったんだ。異文化体験ってやつだね。台湾では指導者は偉そうだし、練習もやたら長かった。日本もそうだろ？」

　36歳になる彼は、台湾での現役復帰は考えていないという。アジアのプロリーグの第一線でプレーしたくらいの実力があれば、シーズンの短いABLでは十分に力を発揮できる。台湾人ベテランはオーストラリアで見つけたもうひとつの野球で、最後のひと花を咲かせようとしている。

　ただ、断っておくが、この一見すると漂っている緩さは、彼らが野球に真剣に向き合っていないことを示しているわけではない。チェンのチームメイトである、社会人野球の名門、ホンダから派遣されてきた選手たちは、こう口をそろえる。

「練習時間は短いですが、中身は濃いし、各メニューの感覚も短いです。それに、彼らの全力プレーには感心させられます。どんな凡ゴロでも、みんな全力疾走。プロだからそこまでしないのかと思っていましたが、みんな手を抜かない。とにかくプレー中の勝負に欠ける手中力はすごいです」

　日本では今や空前のプロ野球観戦ブームだ。どこの球場もスタンドは盛況で、とくに応援の中心である外野席はチケット入手が難しくなっている。熱狂なファンを抱える人気球団なんかになると、スタンドは180度応援団状態になり、観客の目はひいきチームの一挙手一投足にくぎ付けになる。ここでは応援のやり方や選手ごとにある応援歌を覚えないと、スタンドのノリについていけない。

　そうかと思えば、俺は応援合戦している素人とは違うんだとばかりに、スコアブックとにらめっこしながら、あるいは、あれやこれやうんちくをたれながら観戦している「真面目な」ファンもいる。とにかく日本では、野球を観る側にもそれなりの真剣さが求められる。

　それに対し、オーストラリアではやはりスタンドも緩い。

　ここでは試合開始1時間も2時間も前に球場に来る人などほとんどいない。ファンはゲーム開始直前にわらわらと小さなボールパークに集まってくる。そして試合に飽きたらさっさと帰る。

　球場にはせいぜい1、3塁ベースくらいまでの小さなスタンドしかない。その先にはフィールドに沿って土手が延び、ベンチやテーブルが置かれている。ピクニックエリアと呼ばれるそのスペースが実は一番の人気で、ファンはここで球場メシをつまみ、ビールをあおりながら、気の合う仲間とのおしゃべりに夢中になる。野球は話の合間にちらっと見る程度だ。中にはフィールドに背中を向けて座っている人なんかもいて、ファールボールが飛んで来ると危ないじゃないかとも思うが、このスペースは天井までネットで覆われているので、ボールが飛び込んでくることはない。ファールボールがこのネットに引っかかったり、ネットを超えて行ったりすれば、子供たちがそれを手に入れようと走り回る。その子供たちはと言えば、ピクニックスペースのさらに先にあるもはやスタンドとも言えない空き地でキャッチボールに興じている。球場によっては、スタンド裏にテントを張って、お絵かきセットで小さな子供を迎えているところもある。要するに、夏の夜長、あるいは休日を、ここで好きなように過ごしていってくださいということだ。

　ファンのほとんどは地元チームひいきにはしているが、勝敗にはさほどこだわらない。そもそも目の前で行われているゲームは、ビールのアテくらいにしか思っていないようで、会話に飽きたらちょっと野球でも見るかというノリだ。おしゃべりの相手が控え選手ということもしばしばだ。小ぢんまりとした球場は選手とファンの関係をここまでかというほど密にする。　

　試合が終われば、フィールドがファンにも解放されて、即席のサイン会や撮影会が行われる。その風景は、日本の独立リーグのそれにも似ているが、オーストラリアの場合、そうやってファンに接している選手の中には、メジャーの舞台に立ったり、国際大会の代表選手であったりすることが大きく違う。

　それは、観客が多くはないからこそできるファンサービスなのだが、選手たちは本当に最後のひとりまで満足いくよう、ファンに接している。サインの入ったボールやバットを抱えて満面の笑みを浮かべながら帰路につくファンを見て、ある球場スタッフがつぶやいた。

「エブリバディ・ハッピー」

　おそらくビッグビジネスになる前の草創期のプロスポーツというのは、こういう風景だったのだろう。この原初的なプロ野球の風景に引き寄せられて、僕は数年に一度赤道を渡る。

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※「文春野球コラム ウィンターリーグ2019」実施中。コラムがおもしろいと思ったらオリジナルサイト http://bunshun.jp/articles/10623 でHITボタンを押してください。

（阿佐 智）

海外メディアは「ミナミノが日本に命綱を与える」と速報したファインゴール

　サッカーのアジア杯決勝は1日、日本がカタールに1-3で敗戦。2大会ぶり5度目の優勝を逃したが、唯一のゴールを挙げて意地を見せたのが、MF南野拓実だ。海外メディアが「ミナミノが日本に命綱を与える」「GKを越えるクレバーなゴール」と伝えた巧みな一撃で存在感を示した。

　その瞬間、日本に勇気を与えた。0-2で迎えた後半24分、DF塩谷司の縦パスをFW大迫勇也が落とし、反応したのが、南野だ。相手相手GKがすかさず飛び出したが、これをいなすように右足で浮かせ、ゴールネットを揺らした。24歳のテクニックが凝縮された一撃に日本は沸き立った。

　米スポーツ専門局「FOXスポーツ」アジア版は「ミナミノが日本に命綱を与える」「GKを越えるクレバーなゴール」などと試合中に速報。しかし、反撃ムードの中、VARで与えたPKでダメ押し点を決められ、優勝をあと一歩で逃した。今大会6試合で1得点。胸中に悔しさは募っていた。

　試合後、インスタグラムでは「閉幕したけど、カップは獲れなかった」と英語でつづり、胸中を吐露した。ただ、大舞台で存在感を示した背番号9に、海外ファンから「悲しまないで」「素晴らしいことをした」「心の中では王者だ」「カップは獲れなかったけど、ベストは尽くした」「君に励まされる」「日本はベストチームだった」などと労いが相次いだ。

　24歳。今大会はフル代表で初めて国際大会に出場した。森保監督からの信頼も厚く、この悔しさを晴らす機会は必ずやってくる。まずはオーストリアに戻り、己を磨くしかない。（THE ANSWER編集部）

　ラグビーの欧州６カ国対抗は１日、パリ近郊のサンドニで開幕し、前回２位のウェールズがフランスを２４－１９で下し、白星発進した。０－１６と劣勢で折り返したが、後半に３トライを奪うなどして逆転した。　

　『毎日新聞』客員編集委員・潮田道夫氏が、テニスの四大大会、全豪オープン女子シングルスで優勝した大坂なおみ選手へのツイートで炎上騒ぎを起こした。

　潮田氏は大坂選手が優勝を決めた翌日にツイッターで
《大坂なおみの国籍選択の期限が来る。五輪もあるし、多分米国籍を選択すると思うが、そのときの日本人の失望はすごいだろうな。政権が倒れるぞ、下手すると。マスコミも困るだろうな。どうする諸君》
　とツイート。日米国籍を持つ大坂選手が、米国代表として2020年の東京五輪に出場するとの見方を示した。

　しかし、大坂選手はかねて日の丸を背負って東京を戦うことを明言しているため、潮田氏の的外れなツイートに数多くの批判が殺到。
《大阪さん本人が、東京オリンピックは、日本代表で出ますって以前言ってたのに部外者が全否定ww 新聞ちゃんと読もうね》
《毎日新聞が売れない理由がわかるな。もっともっと妄言を吐き続けて下さい》
《大坂なおみ選手を、どうしても政権批判に繋げたいみたいですね。もういい加減やめて下さいよ》
　などといったコメントが寄せられている。

　その後、潮田氏は大坂選手が東京五輪に米国代表として出場できないという事実をソース付きで紹介されると、「そうなんだって。知らなかったなあ」と素直に無知を認めた。

　しかし潮田氏は続けて、
《大坂さんの国籍問題に関してツイットしたら、それを有名ブロガーの池田信夫さんがリツイートしたからだと思うが、ああでもないこうでもないと、大勢が言ってくる。ツイッターは脊髄反射のレベルの低い人が多い。評論家とされている人も話にならない。くだらないのは全部ブロック》
　と負け犬の遠吠えを放った。

　大坂選手の件での炎上は表向きは収まっているが、これ以降、潮田氏がツイートするたびに、批判や悪口が飛んでくるようになった。潔く間違いを認めるのは、プライドが許さなかったのだろうか。